Holocaust und autoritärer Charakter: Amerikanische Studien der vierziger Jahre vor dem Hintergrund der „Goldhagen-Debatte“

Die Fragestellung.- I: Daniel Goldhagens „Hitler’s Willing Executioners“ und die Herleitung von vier Kriterien für die soziologische Beurteilung von Studien über den Nationalsozialismus.- 1. Daniel Goldhagen: „Hitler’s Willing Executioners“.- 2. Schlußfolgerungen aus der Auseinandersetzung mit Goldhagen: Vier Kriterien für die Beurteilung von Studien über den Nationalsozialismus.- II: Erste Studien zum „autoritären Charakter“: Die Arbeiten Erich Fromms.- 3. Erich Fromm: „Sozialpsychologischer Teil“ der „Studien über Autorität und Familie“ (1936).- 4. Erich Fromm: „Die Furcht vor der Freiheit“ (1941).- III: Auf der Suche nach dem ‘deutschen Nationalcharakter’. Amerikanische Studien aus den vierziger Jahren.- 5. Richard M. Brickner: „Is Germany Incurable?“ (1943).- 6. Bertram Schaffner: „Father Land“ (1948).- 7. Drei kleinere empirische Studien über den Zusammenhang von Persönlichkeitsmerkmalen und Anhängerschaft beim Nationalsozialismus.- Schlußfolgerungen.

Martina Parge studierte Soziologie und Volkswirtschaftslehre an den Universitäten Göttingen und Heidelberg; M.A. 1997. Sie ist als freie Journalistin für überregionale Wochenzeitungen tätig.

Amerikanische Sozial- und Verhaltenswissenschaftler stellten in den dreißiger und vierziger Jahren einen Zusammenhang zwischen autoritären Charaktereigenschaften der Deutschen und dem Nationalsozialismus her. Martina Parge untersucht, inwieweit diese Studien heute noch einen Beitrag zur Beantwortung der Frage leisten, wie und warum der Holocaust möglich wurde. In Auseinandersetzung mit der Debatte um Goldhagens Buch "Hitler’s Willing Executioners" formuliert die Autorin vier Kriterien, die Studien über den Nationalsozialismus aus soziologischer Sicht erfüllen müssen. Durch diese angeleitet werden die theoretischen Argumente der amerikanischen Studien der vierziger Jahre rekonstruiert, überprüft und mit Ergebnissen der damaligen empirischen Sozialforschung über "die" Deutschen konfrontiert. Die Autorin zeigt, daß die Theorie des autoritären Charakters auch heute noch einen wichtigen Beitrag für das Verständnis des Holocaust liefern kann.