" Vers la fin du dernier si'cle, dans ce moment de d'composition sociale, o toute la morale se refaisait en France, parce qu'il n'y avait plus de morale, - singuli're 'poque d'h'sitation et de doute o l'on ne doutait de rien, - alors il se passa dans l'esprit de la nation d''tranges choses; on remit en question le bien et le mal, la vertu et le vice; on se demanda si le luxe 'tait une n'cessit', et s'il y avait, en effet, au fond des choses des distinctions sociales. Il y avait partout en France, dans les 'coles, dans les salons, dans les camps, la ville, la cour, en province, des rh'teurs pr'par's tout soutenir; surtout c''tait une rage de perfection qui a perdu le peuple franais. On perfectionnait la charrue et la soupe 'conomique, on perfectionnait la mati're et l'me, on enseignait aux petits garons l'art de penser, et aux petites filles l'art de faire des enfants d'esprit. On bouleversait cette pauvre nature sens-dessus-dessous, on l'agitait de fond en comble, on la perait jusqu' la craie, jusqu' l'eau; on s''levait dans l'air, on vivait dans l'eau, on ajoutait un sixi'me sens aux cinq sens que nous avons d'j. Il y avait des faiseurs de paix perp'tuelle, des faiseurs d'anguilles vivantes avec de la farine, des faiseurs de canards mangeant et dig'rant, des faiseurs de bonheur universel. Dans ce temps-l, on vendait au coin des rues des bouteilles d'encre in'puisables, et des projets de coffres forts toujours pleins. En un mot, c''tait le r'gne le plus absolu des ergoteurs, des enthousiastes, des dupes, des imb'ciles, des gens d'esprit et des charlatans..."