DieindenBänden15-18enthaltenenBriefevonundanMaxHorkheimersindeineGeschichteder»FrankfurterSchule«inSelbstzeugnissen,zentriertumHorkheimeralsihrenSpiritusrector.SiestellenreichhaltigeQuellenzurGeschichteeinesindenSozialwissenschaftenwohleinzigartigenPhänomensdar:Emigration,ExilundRückkehreineskomplettenForschungsinstitutsvonWeltruf.NichtzuletzterhellendieDokumentejeneskomplizierteWechselspielvonpersönlichenNeigungenundBeziehungen,politischenZwängenundtheoretischenForderungen,ohnedaseinadäquatesVerständnisderKritischenTheoriewohlkaumdenkbarist.
DieinBand18abgedrucktenBriefwechselausderZeitnachHorkheimersundAdornosRückkehrausderEmigrationbelegen,daßdieschon1944abgeschlosseneDialektikderAufklärungalstheoretischerDeutungshintergrundverbindlichbleibt.NichtzuletztangesichtsderpolitischenVerhältnisseim»Ostblock«erscheinennunjedochdiedemokratischenInstitutionen-trotzihrerunverkennbarenTendenzinRichtungeiner»verwaltetenWelt«-alsletztePlatzhalterdessen,waspraktischnichtmehrzuverwirklichenist:derfreienGesellschaft.DiesesresignativeMomentderKritischenTheorieistjedochmitdem»systemverändernden«ImpulsderStudentenbewegungvon1967/68nichtmehrzuvereinbaren-einKonflikt,dersichineinerVielzahlvonBriefenaufebensodramatischewieschmerzlicheWeisespiegelt.
DieBriefesindungekürztwiedergegebenundmitAnmerkungendesHerausgebersversehen.AllenfremdsprachigenBriefenisteinedeutscheÜbersetzungbeigegeben.Band18enthältaußerdemeinNachwortdesHerausgebers,eineErläuterungderEditionsprinzipiensowieinNamen-undWerkverzeichnisdergesamtenBriefedition.