Können hypothetische Ursachen den Ersatzanspruch des Geschädigten ausschließen? Seit über 150 Jahren wird die Antwort dazu im allgemeinen Schadensrecht gesucht. Die damals entwickelte Differenztheorie legt die Berücksichtigung hypothetischer Ereignisse nahe. Zur Vermeidung ungerecht erscheinender Ergebnisse wurden Ausnahmen und Fallgruppen gebildet, deren dogmatische Einordnung ebenso unbewältigt blieb wie der umgekehrte Ausgangspunkt einer grundsätzlichen Irrelevanz hypothetischen Geschehens. Martin Gebauer zeichnet die Facetten der in die Antike zurückreichenden Fragestellung nach. Dabei entwickelt er eine Lösung, die nach Haftungsgründen differenziert: Bestimmte Haftungsgründe gebieten die Aufrechterhaltung eines objektiven Wertes im Ersatzanspruch auch insoweit, als das subjektive Interesse dahinter zurückbleibt; anderen entspricht umgekehrt die entlastende Wirkung hypothetischer Ursachen.