EPITRE AUX BREDOUILLES. Saverne, 1er septembre. Tres-chers freres, Je ne serai pas des votres aujourd'hui, par la meilleure raison du monde, c'est qu'au lieu de chausser mes guetres, de prendre mon fusil et d'offrir mes epaules a cette jolie petite pluie qui commence a tomber si gaiement, j'ai chausse mes pantoufles, saisi une plume neuve et commence la presente epitre, qui partira ce soir, a sept heures, par le train-poste de Strasbourg a Paris. Or, on n'est pas bredouille lorsqu'on n'est pas sorti a la poursuite du gibier. Mais, comme dit le trop elegant traducteur de Virgile, Je connais le malheur, et j'y sais compatir. Oui, messieurs, moi aussi je me suis leve quelquefois trop matin pour arpenter les chaumes a grandes enjambees et pour mouiller mes genoux dans la luzerne; moi aussi j'ai promene un chien melancolique a travers des champs depeuples, et je suis rentre a la maison par des chemins de traverse, cachant mon carnier vide a la malignite des voisins. Il n'y a pas a dire, le mot bredouille est ridicule. Sa terminaison rime a je ne sais combien de mots disgracies: citrouille, grenouille, andouille. Ouille est aussi malheureux en francais que chote en espagnol. Cervantes a change Quexada en Quichotte, et l'Espagne s'est mise a rire. Prenez le plus beau nom de France et le terminez en ouille, vous obtiendrez le meme effet. La Tremouille est une exception qui confirme la regle. Mais ce n'est pas seulement le mot bredouille qui est malencontreux; la chose est sotte. Un chasseur qui rentre au logis avec un chevreuil sur le dos, quatre lievres dans le sac, trois douzaines de cailles et de perdrix suspendues a la ceinture, est litteralement ecrase. Il ploie, il se tient mal, il a l'air d'un bossu, il est grotesque, si vous voulez, mais il n'a pas l'air sot; il ne sera jamais ridicule. Les passants l'envieront peut-etre; a coup sur, ils ne penseront pas a lui rire au nez."