Extrait du chapitre I I On voyait en 18.., a Paris, dans la rue Miromesnil, un vieil hotel que de recentes constructions ont fait disparaitre, et qui, depuis plus de vingt ans, semblait menacer ruine; mais tel qu'il etait, solidement bati en fortes pierres de taille noircies par les pluies de cent hivers, il aurait brave les efforts du temps, si un matin la speculation ne l'avait jete par terre. Cet hotel, eleve jadis par un president a mortier du parlement, se composait alors d'un grand batiment a toits mansardes, precede en retour de deux ailes moins hautes, dont le rez-de-chaussee, dispose pour les ecuries et les remises, encadrait une vaste cour ou l'herbe verdissait entre les paves. Un jardin ou s'allongeaient deux allees de tilleuls tailles en forme de charmilles, entre lesquelles s'etalaient carrement quelques plates-bandes fermees par du buis, s'etendait derriere l'hotel. Tout alentour de ce jardin monotone montait pesamment un grand mur tapisse de lierre, dont les epais rameaux etouffaient a demi une vigne enorme qui donnait encore, malgre son grand age, quelques pampres, et ca et la en automne une douzaine de grappes de gros raisins que des bandes de moineaux se disputaient. La cour allait si bien a l'hotel et l'hotel au jardin, qu'ils avaient comme un air de ressemblance et de parente. On ne concevait pas que l'un n'appartint pas a l'autre, et tous trois ensemble, egalement vieux, egalement tristes, egalement solennels, se completaient, comme la perruque, le rabat et la canne a bec-de-corbin completaient jadis la toilette d'un magistrat. Ils avaient cette harmonie que donne le temps. Une serie d'appartements hauts, larges, incommodes, magnifiquement decores, dont rien n'avait pu eteindre les dorures, en occupait l'interieur; un perron de cinq marches, flanque de vieux eteignoirs de tole plantes dans la muraille, a droite et a gauche, conduisait de la cour au rez-de-chaussee, ou d'immenses salons, disposes en enfilade, ouvraient leurs portes-fenetres sur le jardin, qui etait de plain-pied avec l'hotel...."