LE VIEUX DE LA MONTAGNE I On faisait silence autour du roi, qui s'etait assoupi. Mais un brouhaha de rires et de cris, de chocs singuliers montait, par intermittences, jusqu'a la terrasse, qu'abritait un velum de soie. Les dames, appuyees au rebord de pierre, se penchaient pour mieux voir, et, aupres d'elles, avec un sourire un peu dedaigneux, les chevaliers regardaient aussi. Par-dessus le rempart de Jerusalem, dans un meplat du terrain qui degringole presque a pic jusqu'a la vallee de Josaphat, on pouvait suivre des yeux les evolutions d'un groupe d'ecuyers et de damoiseaux jouant a la quintaine. A cet endroit, la muraille, dominee par le palais royal et le massif du Temple, formait un angle rentrant et projetait une ombre tres allongee, dans laquelle, a l'abri du soleil, on avait etabli le jeu. Le mannequin, couvert d'armes sarrasines, etait solidement attache a des pieux et faisait face au jouteur, qui, la lance en arret, piquait son cheval et tachait de pourfendre l'adversaire inanime. Les rudes chocs bosselaient la cuirasse immobile, ou bien l'arme se brisait, ne laissant qu'un troncon dans les mains de l'assaillant. Quelquefois un elan maladroit desarconnait le cavalier, qui s'abattait sur le sol avec un grand bruit de metal froisse. Alors, sur la terrasse royale, les belles curieuses se rejetaient en arriere, etouffaient un rire et disaient a demi-voix: - En voici un qui, de longtemps, ne sera pas digne de chausser les eperons "