Extrait A la fin d'une brulante journee de juin 1914, j'etais assis au bord de l'Oronte dans un petit cafe de l'antique Hamah, en Syrie. Les roues ruisselantes qui tournent, jour et nuit, au fil du fleuve pour en elever l'eau bienfaisante, remplissaient le ciel de leur gemissement, et un jeune savant me lisait dans un manuscrit arabe une histoire d'amour et de religion... Ce sont de ces heures divines qui demeurent au fond de notre memoire comme un tresor pour nous enchanter. Pourquoi me trouvais-je ce jour-la dans cette ville mysterieuse et si seche d'Hamah, ou le vent du desert souleve en tourbillons la poussiere des Croises, des Seleucides, des Assyriens, des Juifs et des lointains Pheniciens? J'y attendais que fut organisee une petite caravane avec laquelle j'allais parcourir les monts Ansariehs, pour rechercher dans leurs vieux donjons les descendants des fameux Haschischins. Et ce jeune savant, un Irlandais, charge par le British Museum des fouilles de Djerablous sur l'Euphrate, une heureuse fortune venait de me le faire rencontrer qui flanait comme moi dans les ruelles du bazar."