Militärisches Genie, absolutistischer Landesfürst und Taufpate Friedrichs des Großen: All das und noch weit mehr war Leopold I. von Anhalt-Dessau. Sein rohes Wesen flößte Furcht ein, und sein Charakter rechtfertigte seine Physiognomie, schrieb die Prinzessin von Preußen. Anekdotisches findet sich reichlich. Auch im normalen Leben war er ein rechter Haudegen, ein knurriger Stratege. Mit einer volkstümlichen Herrschaft und handfestem, bisweilen derbem Humor macht er sich beliebt und berüchtigt und ging als 'der Alte Dessauer' in die Geschichte ein.