Europa, il nome di uno dei cinque continenti, è una delle espressioni più utilizzate, pronunciate e scritte al giorno d'oggi. Apparentemente non sorge alcun dubbio sul concetto espresso da questo termine, per tutti è chiaro il riferimento all'entità geo-politica. Ma se ci si sofferma a riflettere sul significato profondo di Europa e ci si chiede cosa essa sia in realtà, o forse più precisamente cosa si possa considerare con tale espressione, è effettivamente così semplice riuscire a dare una risposta precisa, unitaria ed esauriente? Nella domanda "Cos'è l'Europa?" è dunque racchiuso il punto di partenza della presente trattazione. Lo scopo di questo lavoro è quello di indagare lo sviluppo delle numerose percezioni della realtà europea, analizzando la nascita e l'affermazione di diverse idee, immagini e interpretazioni. Questo libro si rivolge a tutti coloro che sono interessati alla questione europea e allo sviluppo storico, politico e culturale che questa ha avuto nel corso della storia. Esso propone un viaggio dall'antichità ai giorni nostri senza però avere l'intento di fornire delle risposte definitive e assolute alla domanda iniziale.