English summary: The formative elements of a free and democratic state are given clear expression in the German constitution. Horst Dreier breaks down these central concepts, such as a constitution, a state composed of laws, basic and human rights, human dignity, and sovereignty in the first part of this work. Subsequently, he then addresses the fundamental structures of these concepts, especially the meaning of multifunctional civil rights and the fundamental principles of democracy. In the third part of this book, the author brings together the legal opinions concerning some fiercely contested questions from recent history, which cover a variety of subjects including the protection of life within the discussion about bioethics, the culpability of border guards, and the relevance of the final provision of the constitution. Overall, this book offers a multifaceted and clear-cut image of ideas and forms of the modern constitutional state, including its risks and dangers. German description: Im Grundgesetz sind die pragenden Elemente eines freiheitlichen und demokratischen Verfassungsstaates deutlich ausgeformt. Dessen zentrale Begriffe wie Verfassung, Rechtsstaat, Grund- und Menschenrechte, Menschenwurde und Souveranitat schlusselt Horst Dreier im ersten Teil seines Werkes auf. Anschliessend wendet er sich den tragenden Strukturen zu, insbesondere der Bedeutung der plurifunktionalen Grundrechte und des fundamentalen Demokratieprinzips. Im dritten Teil vereinigt der Autor Stellungnahmen zu einigen in den letzten Jahren heftig umstrittenen Fragen, die vom Lebensschutz in der bioethischen Diskussion uber die Strafbarkeit von Mauerschutzen bis hin zur Relevanz der Schlussbestimmung des Grundgesetzes reichen. Insgesamt versucht das Buch eine ebenso facettenreiches wie konturenscharfes Bild von Idee und Gestalt des modernen Verfassungsstaates zu zeichnen - einschliesslich seiner Risiken und Gefahrdungen.