Depuis le démembrement de l'URSS, l'évolution des rapports entre la Russie et les ex-républiques soviétiques d'Ukraine et du Bélarus a suivi un parcours sinueux, jalonné d'une succession de projets de réintégration et d'épisodes de confrontation. Cet ouvrage explore l'hypothèse d'un sous-système d'États-nations distincts, ayant des propriétés particulières dont les effets s'observent sur les processus de redéfinition identitaire et de reconfiguration de leurs rapports interétatiques. Il propose ainsi une clef interprétative permettant de comprendre la dynamique des interactions au sein de cet espace géopolitique à la fois frontalier de l'Europe et de l'Asie. Bien qu'il s'agisse, en quelque sorte, d'une anthropologie de la diplomatie postsoviétique, ce travail s'inscrit dans le champ disciplinaire des Relations internationales. Les discours des hommes politiques, les documents juridiques qu'ils ont fait adopter ainsi que les commentaires et les réactions qu'ils ont suscités auprès des experts locaux et des populations concernées forment le terrain d'une étude qui promet d'enrichir le débat sur les mérites et les limites de l'approche constructiviste.