Un uomo, un monarchico, il Cavaliere di Maison Rouge, perdutamente e devotamente innamorato della regina Maria Antonietta, tenta pi volte di salvarla dalla prigionia. Appartiene al suo entourage aristocratico una donna pura, Genevi ve Dixmer. Un incontro fortuito fa nascere un amore impossibile tra questa donna e Maurice Lindey, un eroico repubblicano incaricato di custodire la regina, il quale finir per dare un involontario supporto ai tentativi del Cavaliere. Il finale vede salire in primo piano un grande protagonista di questo romanzo: la ghigliottina. Siamo nel 1793 e Dumas non manca di richiamarsi agli avvenimenti salienti di quell'annus horribilis per farceli conoscere alla sua maniera, divertendo.