Considerare l'eutanasia un fenomeno "nuovo", legato alla modernità, non è propriamente corretto, ma è certamente indicativo di come nel tempo ci si sia allontanati dal significato primo e originario di tale termine: l'eutanasia è stata, e dovrebbe continuare a essere, la dolce morte, vista in se stessa, come fine da perseguire. Mentre, infatti, il problema della dolce morte ha da sempre accompagnato lo svilupparsi della civiltà umana sin dal passato classico greco-romano, il tema del diritto di morire, è, invece, figlio delle trasformazioni registratesi negli ultimi decenni, all'interno delle società tecnologizzate, nel modo di vivere la morte.