Porto di Genova 1858 - Venuta a conoscenza del suo scomodo passato, Anita Dalmasso decide di partire per il Nuovo Mondo. La traversata dell'Atlantico segnera profondi mutamenti nella sua vita: l'incontro con l'affascinante uomo d'affari americano Justin Henderson e quello con Margherita Castaldo, liberale e impavida proprietaria terriera. Giunta a New York seguira la nuova amica nella sua piantagione a Montgomery e qui sara conquistata dalle bianche distese di cotone, dai profumi e dai colori del profondo Sud americano, con i suoi contrasti e le sue ingiustizie. Il destino avra in serbo per lei non solo il rosso della passione, ma anche i travolgenti venti di guerra che si profilano all'orizzonte e che porteranno un'intera nazione alla guerra civile, sconvolgendo ancora una volta il corso della sua esistenza."