A motivo della particolare congiuntura storica, il sacramento dell¿Ordine negli ultimi decenni è tornato ad essere un tema dibattuto tra i teologi. A sollecitare un simile dibattito sono stati il dialogo ecumenico, un certo femminismo che vorrebbe il sacerdozio anche per le donne, il ritorno in auge del tema del diaconato femminile, la scarsezza del clero che ha imposto la riflessione su forme alternative e di supporto al ministero ordinato, ecc. Il rischio, tuttavia, potrebbe essere quello di prescindere da quelli che sono i capisaldi della riflessione attorno a tale tema, rischiando di sacrificare sull¿altare del dialogo la verità dogmatica di tale sacramento, snaturandone così il senso e il valore. Il tentativo è quello di ripercorrere il dibattito che ha animato le due assisi conciliari di Trento e del Vaticano II, al fine di riproporre tutta la ricchezza, che da esse ne è scaturita, come valido punto di partenza per una riflessione che sappia dare risposte coerenti e valide ai problemi attuali.