Una flotta bizantina fa vela verso l'Italia alla fine dell'anno 1017 per annientare definitivamente la pericolosa ribellione che minaccia i territori italiani dell'imperatore Basilio II. A bordo imbarcato Demetrios, un giovane funzionario di Costantinopoli alla sua prima missione, visitare e censire i prosperi possedimenti imperiali in Terra d'Otranto. Qui dovr affrontare una realt totalmente diversa da quella in cui era cresciuto e imparare che un funzionario imperiale deve sapersi comportare con diligenza e lungimiranza. Un racconto storico in cui le vicende politiche e militari del Mediterraneo di mille anni fa si concentrano in un piccolo, ma decisivo lembo di territorio, il Basso Salento. L'invenzione si fonde nella realt di una storia gloriosa, ma dimenticata e, attraverso la narrazione della nascita di un paese, apre nuove prospettive e suggestioni.