Das biographische Lese- und Handbuch gibt Lebensdaten und Lebensläufe der Naturschutzbeauftragten wieder, die im Gebiet des heutigen Landes Nordrhein-Westfalen tätig waren. Es basiert auf Literatur- und Archivrecherchen, bezieht aber auch Zeitzeugeninterviews mit ein. Die Autoren beschreiben die Organisation und Geschichte des ehrenamtlichen und staatlichen Naturschutzes von der Gründung der ersten Komitees für Naturdenkmalpflege in den preußischen Provinzen und den Naturschutz im Fürstentum und späteren Freistaat Lippe vom Beginn des letzten Jahrhunderts an. Verfolgt wird die Entwicklung über die Bestellung der Naturschutzbeauftragten nach dem Reichsnaturschutzgesetz bis zu deren Ablösung durch das nordrhein-westfälische Landschaftsgesetz im Jahr 1975. Im Zentrum stehen dabei die Naturschutzbeauftragten als wichtige Akteure des staatlichen Naturschutzes, deren Leben und Handeln in 358 Kurzbiographien, 12 biographischen Porträts und rund 100 Fotos präsentiert wird.Das Buch vermittelt aus Naturschutzsicht nordrhein-westfälische Landesgeschichte und bezeugt denen die verdiente Anerkennung, die mit ihrem ehrenamtlichen Engagement für die Naturerhaltung eingetreten sind und das Landschaftsbild unserer Heimat mitgeprägt haben.