Im Stuttgarter Verlag von Franz Neugebauer erschien im November 1879 das erste Buch Karl Mays, eine Neubearbeitung des Old Firehand-Abenteuers mit dem geanderten Titel Im fernen Westen. Der Verleger Franz Neugebauer, der fur seinen im Jahr 1876 gegrundeten Verlag auf der Suche nach einem attraktiven Verlagsprogramm war, wollte abenteuerliche Jugendbucher herausbringen. Im fernen Westen wurde deshalb von Karl May als Jugendbuch konzipiert. Ausser dieser langeren Erzahlung Karl Mays enthalt das Buch eine kurze Erzahlung des Schriftstellers Fr. C. von Wickede mit dem Titel Sagen und Legenden vom Mississippi. Karl May wurde am 25. Februar 1842 als funftes von vierzehn Kindern einer bitterarmen Weberfamilie in Hohenstein-Ernstthal in Sachsen geboren. Ein durch Not und Elend bedingter Vitaminmangel verursachte eine funktionelle Blindheit, die erst in seinem funften Lebensjahr geheilt wurde. Nach der Schulzeit studierte May als Proseminarist an den Lehrerseminaren Waldenburg und Plauen. Seine Karriere als Lehrer endete bereits nach vierzehn Tagen, als die Anzeige durch einen Zimmergenossen wegen angeblichen Diebstahls einer Taschenuhr zu einer Verurteilung fuhrte und May aus der Liste der Lehramtskandidaten gestrichen wurde. In der Folge geriet er auf die schiefe Bahn und verbusste wegen Diebstahls, Betrug und Hochstapelei mehrere Haftstrafen. Von 1870 bis 1874 sass er im Zuchthaus Waldheim. Nach seiner Entlassung wurde er im Alter von 32 Jahren Redakteur einer Zeitschrift und begann Heimaterzahlungen und Abenteuergeschichten zu schreiben. Sein stetes literarisches Schaffen war ungewohnlich erfolgreich und machte ihn bald zum bedeutendsten Autor von Kolportageromanen und Trivialliteratur des 19. Jahrhunderts in Deutschland. Seine Abenteuerromane, die an exotischen Schauplatzen im Wilden Westen und im Orient spielen, wurden in 33 Sprachen ubersetzt. Durch seine archetypischen Wildwest-Helden Winnetou und Old Shatterhand erlangte Karl May literarische Unsterblichkeit und wurde zum meistgelesenen Autor deutscher Sprache."