Das Land Bremen steht in der mittelalterlichen Tradition der Hanse und ist weit über seine Grenzen hinaus berühmt für seine Kaufmannschaft und deren Brauchtum. Selbst Straßennamen zeugen heute noch von der Vielzahl bekannter und wichtiger Kaufleute.Doch Bremen hat nicht nur die Kaufmannschaft, sondern bis 1900 auch eine ganze Reihe bedeutender Wissenschaftler hervorgerbacht, deren Werk und Bedeutung bis heute fast in Vergessenheit geraten sind. Autor Thomas Elsmann hat es sich zur Aufgabe gemacht den bedeutendsten Gelehrten zu gedenken und ihre Biografien in seinem neuen Buch Im Schatten des Kaufmanns zusammengefasst. Entstanden ist ein umfangreich illustriertes Werk, das in chronologischer Abfolge in Form von biografischen Skizzen die 'andere' Seite der Geschichte Bremens zeigt. Vom Mediziner, der die Heilwirkung des Tabaks erforschte, dem Historiker und Reiseschriftsteller, über den in den USA noch heute gelehrt wird, zum Diplomaten, der im Tower of London einsaß und sogar in einem historischen Wirtschaftsthriller auftritt - sie alle haben Geschichte geschrieben und sie stammten alle aus Bremen.