Im September 1970 wird die amtierende Weinprinzessin tot aus dem Neusiedler See geborgen. Der mürrische Bezirksinspektor Kauffmann nimmt selbstsicher die Ermittlungen auf. Von seinem kriminalistischen Instinkt überzeugt, ist er anfangs noch zuversichtlich, den Fall rasch aufklären zu können. Die wahren Ausmaße des Verbrechens erkennt er jedoch zu spät. Von den Medien geprügelt, von Intrigen und der Dorfpolitik erschüttert, entgleitet ihm der Fall zusehends. Bis er auch ihn in den Abgrund zieht. "Wie immer bei solchen Stürmen roch der schlammige See wie eine aus ihrem Schlund nach Tod und Verwesung stinkende Bestie, brackig und ekelerregend."