Ob Pyramiden, Sphinx oder Chinesische Mauer, römische Dichtung, griechische Philosophie, hellenistische Kunstwerke, Ischtar-Tor oder Parthenon - die längst vergangenen Kulturen der Antike beeindrucken noch immer durch ihre großartigen und bleibenden Leistungen. Doch sind die meisten kulturellen und künstlerischen Entwicklungen zugleich ein Spiegel der Politik und oft auch des Aufbegehrens: Jedes antike Großreich versuchte im Laufe seiner Geschichte zu expandieren und führte zum Teil jahrzehntelang Krieg mit seinen Nachbarn oder mit ganz entfernt lebenden Völkern. Die Gründe hierfür waren ganz unterschiedlich, und doch erinnern sie immer wieder an die Moderne - sei es an das Zeitalter des Imperialismus oder an die Stilisierung heutiger Großmächte wie der USA als Nachfolger des Römischen Reiches.