Die Einführung digitaler Technologien in der Industrie hatte erhebliche Auswirkungen auf die Konstruktion und Produktion elektrischer Geräte. Beeinflusst wurde diese Entwicklung durch Standards aus dem Computer- und Automobilbereich. Der Austausch digitaler Informationen erforderte den Einsatz von Kommunikationsnetzen, was den Einsatz von Steckverbindern und vorgefertigten Verbindungen zur Folge hatte. Ein industrielles Netzwerk erfüllt den gleichen Zweck wie ein herkömmliches Netzwerk, nämlich die Übertragung von Informationen zwischen mehreren Maschinen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Netzwerken, an denen üblicherweise Computer beteiligt sind, ermöglichen industrielle Netzwerke jedoch die Kommunikation zwischen verschiedenen Gerätetypen wie Computern, speicherprogrammierbaren Steuerungen, Sensoren, Aktoren und Steuerungen.