L'etude a porte sur l'acier S355NL employe dans la conception de batiments de surface. Si le comportement des fissures longues est assez bien connu, celui des fissures courtes est peu maitrise. Des essais a amplitude de contrainte constante ont tout d'abord ete entrepris pour caracteriser le comportement des fissures courtes de fatigue. Les rapports de charge R utilises pour ces essais de fatigue furent 0.1, 0.3, 0.5 et enfin -1. Des essais a amplitude variable (croissante, decroissante et issue d'un spectre de chargement) ont egalement ete realises. Les resultats obtenus ont ete systematiquement compares aux courbes de propagation des fissures longues egalement etablies pour ce materiau. Parallelement a ces travaux, une etude numerique a ete menee en utilisant le code elements finis ABAQUS pour determiner la repartition des contraintes, le coefficient de concentration de contrainte et le facteur d'intensite de contraintes. Ces derniers ont ete etablis pour differentes configurations d'eprouvettes et de fissures dans les cas elastiques et elastoplastiques."