Die Geschichte zeigt, dass der architektonische Planungsprozess einer stetigen Entwicklung unterliegt, die stark von gesellschaftlichen, kulturellen und technischen Einflüssen abhängt. Dennoch lassen sich wiederkehrende Muster dieses Planungsprozesses beschrieben, die von grundsätzlichen Abläufen geprägt sind. Überlicherweie steht zu Beginn ein Entwurfsprozess, in dem bestimmte Grundlagen wie dei örtlichen Gegebenheiten, die WÜnsche des Bauherren und der Kostenrahmen zu berücksichtigen sind. Daraus kann zunächst ein erster Entwurf entstehen, der im weiteren Verlauf der Planung verfeinert und anschließend einer Behörde zur Genehmigung vorgelegt wird. In der Regel werden danach für die Bauausführung Unterlagen erstellt, mit deren Hilfe das zu errichtende Gebäude so vollständig beschrieben wird, dass sämtliche für den Bau notwendigen Informationen enthalten sind. Je nachdem wie weit der Begriff des architektonischen Planungsprozesses gefasst wird, können auch Leistungen, die zur Ausschreibung und Vergabe notwendig sind, die den Bauprozess an sich koordinieren oder die Planung vollständig dokumentieren, mit berücksichtigt werden.