Gli impatti dei cambiamenti climatici e i requisiti per l'adattamento sono altamente contestuali. Gli impatti dei cambiamenti climatici variano da Paese a Paese (David Souter et al., 2010). In effetti, i Paesi africani sono particolarmente vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici per tre ragioni interconnesse: (1) il clima dell'Africa sarà probabilmente colpito dai cambiamenti climatici in modo più grave rispetto ad altre regioni, poiché dati recenti suggeriscono che si sta riscaldando più velocemente della media globale. (2) I suoi principali settori economici, come l'agricoltura, sono sensibili al clima. (3) Bassi livelli di sviluppo umano (reddito, istruzione, salute). Il Rapporto sullo sviluppo umano del 2008 individua uno dei cinque principali "meccanismi di trasmissione" attraverso i quali i cambiamenti climatici influenzeranno lo sviluppo umano: la perdita di produzione agricola e di sicurezza alimentare: L'Africa potrebbe subire le maggiori perdite di produzione agricola potenziale. Inoltre, l'agricoltura ha a che fare con un sistema tecnico complesso, perché le condizioni di coltivazione sono diverse da un luogo all'altro e c'è un divario tra i risultati di un esperimento degli istituti di ricerca e le circostanze reali sul campo.