Unsere Gesellschaft ist dieser Tage einer Zerreißprobe ausgesetzt. Wie allseits konstatiert, eröffnen sich immer tiefere Spaltungen zwischen Arm und Reich, zwischen jenen, die drinnen sind und jenen, die draußen bleiben müssen. Schon seit längerem werden die gesellschaftliche Teilhabe und die Auszahlungen, die man sich im Laufe eines Lebens verschaffen kann, über Ausmaß und Qualität der Teilnahme an der Arbeitswelt vermittelt. Glück und Unglück des modernen Menschen entscheidet sich auf dem Arbeitsmarkt. Nicht nur wird die Arbeitslosigkeit zu einem Instrument der sozialen Kontrolle, sondern die Arbeitsmarktsegmentierung erzwingt auch Anpassung und freiwillige Fortbildung. Mit dem Ende der Arbeitsplatzsicherheit von einst beginnt sich das Normalarbeitsverhältnis aufzulösen. Es wird in zunehmendem Ausmaß von einer feindifferenzierten Struktur von Arbeitsmöglichkeiten ersetzt, die sich hinsichtlich ihrer Nähe zum Zentrum des arbeitsweltlichen Geschehens - also zur Macht, zum Prestige und zum Einkommen - unterscheiden. Den mächtigen und wohlversorgten Mitgliedern des Zentrums der Arbeitswelt stehen dann jene gegenüber, die an die Peripherie gedrängt wurden. Im vorliegenden Band werden diese Entwicklungen von Fachleuten aus den USA, aus Großbritannien, Deutschland und Österreich dargestellt, die dabei auch dem Beitrag gewerkschaftlicher und wohlfahrtsstaatlicher Politik zu diesen wenig wünschenswerten Prozessen Rechnung tragen. Damit liefert das Buch die ideale Hintergrundfolie zur derzeit ablaufenden Diskussion um die Reform der Arbeitsmarktpolitik.