Uber drei Generationen hinweg haben Theodor de Bry, seine Sohne, Johann Theodor und Johann Israel, und deren Schwiegersohn, Matthaus Merian, in Frankfurt zwei der bedeutendsten Reisesammlungen der Fruhen Neuzeit heraus gegeben: Die West-Indischen Reisen berichteten von der Entdeckung und Eroberung Amerikas, wahrend die Ost-Indischen Reisen den Aufstieg Hollands zur Handelsmacht in Asien um 1600 mitverfolgten. Beide Serien erschienen deutsch und lateinisch, waren fur ein europaisches Publikum bestimmt und reich mit Kupferstichen illustriert. Mit ihrem global angelegten Verlagsprojekt entfalteten die de Bry eine Bilderwelt, die von den Wundern und Schrecken der neu entdeckten Welten ebenso gepragt wurde wie von den stereotypen Vorstellungen und bildnerischen Traditionen der Europaer in Bezug auf das Andere und Fremde. So entstand ein Bildarchiv, das bis heute aktiv genutzt wird und unsere Vorstellung von der fruhen Kolonialgeschichte noch immer beeinflusst. Durch ihre Textauswahl und ihr Bebilderungsprogramm konnten die de Bry unterschiedliche Interessen bedienen: Das Bedurfnis nach Neuigkeiten und Fremdartigem auf einem zunehmend europaisch orientierten Druckmarkt, die Inszenierung und Reprasentation kolonialer Konkurrenzen zwischen den etablierten Kolonialmachten, Spanien und Portugal, und den kolonialpolitischen Neulingen, England und den Niederlanden, oder die protestantische Verurteilung einer moralisch verworfenen, gottlosen (Neuen) Welt.