Die Digitale Fabrik ist ein zentrales Innovationsthema und bereits gelebte Praxis bei großen Anbietern in der Automobil- und Luftfahrtindustrie sowie bei immer mehr Zulieferern. Insbesondere durch die frühzeitige und effiziente Absicherung geplanter Produktionsanlagen unter Nutzung integrierter digitaler Modelle werden Unternehmen in die Lage versetzt, flexibel auf geänderte Marktbedingungen reagieren und damit wettbewerbsfähig bleiben zu können. Ein wichtiges Werkzeug der Digitalen Fabrik ist die Virtuelle Realität (VR), die insbesondere zur Visualisierung technisch bzw. strukturell komplexer Sachverhalte zum Einsatz kommt. Auf dem Gebiet der Struktur- und Layoutplanung wird VR unter anderem erfolgreich eingesetzt, um Planungsvarianten in einer virtuellen Begehung zu begutachten und in einem teambasierten Bewertungsprozess zu verbessern. Aufbau und Funktionsweise des geplanten Produktionslayouts werden durch die anschauliche 3D-Darstellung deutlich transparenter, was früher zu belastbaren Entscheidungen und damit zu einer höheren Ergebnisqualität führt.