Wie internationalisieren Unternehmen und zu welchen Auswirkungen führen unterschi- liche Muster der Internationalisierung auf Wachstum und Erfolg? - Diese Fragen sind Kernfragen der Diskussion im Bereich des internationalen und strategischen Managements. Stellt Internationalisierung doch eine der bedeutendsten Möglichkeiten profitablen Wachstums dar, sind Erkenntnisse über ihren Verlauf von höchstem Interesse. Trotz dieser außerordentlich hohen Bedeutung finden sich in der Managementforschung bislang nur wenige Arbeiten, die sich auf großzahliger empirischer Basis und gemäß der Fragestellung im Design einer Längsschnittsuntersuchung den aufgeworfenen Fragen widmen. Die vorliegende Arbeit untersucht den Einfluss kultureller Distanz im Internationalisierungspfad. Die kulturelle Distanz der Länder, in denen das Unternehmen bereits aktiv ist, zu den Zielländern der internationalen Expansion führt für Unternehmen zu Komplexität, für deren Bewältigung Ressourcen notwendig sind. Höhere kulturelle Distanz führt zu höherer Komplexität und höhere Komplexität führt ceteris paribus zu negativen Wirkungen auf Wachstum und Erfolg. Die Beschränkung jedes Unternehmens im Hinblick auf seine Ressourcen im Umgang mit Komplexität macht ein Unternehmen anfällig für Überforderungen und Überlastung.