Le dernier des vingt livres des Etymologies, consacre a la nourriture et a la boisson, mais aussi a divers ustensiles et instruments, est loin d'etre le fourre-tout dans lequel Isidore de Seville aurait relegue les notices qui ne trouvaient pas leur place dans les livres precedents. Des sources multiples - techniques, litteraires, bibliques et patristiques - sont amalgamees et fondues en un ensemble coherent. L'harmonie du livre vient de la synthese que l'auteur reussit a operer entre des preoccupations de nature bien differente - utilitaires, dietetiques, morales et meme spirituelles.