Die Geschichte thematisiert die Rivalitaten in England zwischen Angelsachsen und Normannen nach dem Sieg Wilhelms des Eroberers sowie die Spatfolgen der Kreuzzuge mit der Geiselnahme des englischen Konigs Richard Lowenherz in Osterreich. Ebenso sind die zur Zeit der Handlung existierenden Vorurteile gegenuber Juden dargestellt. Robin Hood tritt unter dem Namen Locksley" in Erscheinung. Die normannischen Gegenspieler von Ivanhoe haben alle wohlklingende Namen, die verdeutlichen, dass der Adel Englands damals noch Franzosisch sprach (Brian de Bois-Guilbert, Maurice de Bracy, Philippe de Malvoisin, Ralph de Vipont, Reginald Front-de-Boeuf Herr von Torquilstone). In Abwesenheit Konig Richards stutzt sich dessen jungerer Bruder Johann Ohneland auf die Macht dieser normannischen Ritter und Barone. Ein interessanter Gegensatz zu der dusteren Gestalt des normannischen Tempelritters (Brian de Bois-Guilbert) findet sich einerseits in dem Helden Ivanhoe und andererseits in der tragischen Rolle der Rebekka."