N en Ukraine en 1896, J. I. Segal arrive Montral en 1910 et allait devenir un des premiers crivains yiddish au Canada. Sa posie lyrique et mystique, de mme que les nombreux essais et articles qu'il a signs, incarnent la fois une riche tradition littraire et le modernisme de son temps.
Pierre Anctil a crit bien plus qu'une biographie. Pour la premire fois, la production potique de Segal est rfrence, traduite et analyse de manire rigoureuse. Elle est accompagne de plus de 100 pages d'appendices qui jettent la lumire sur l'importance artistique, spirituelle, culturelle et historique de son oeuvre. En initiant le lecteur l'oeuvre du pote grce des traductions indites, Anctil montre qu' plusieurs gards, Segal est le reflet de l'histoire des immigrants juifs arrivs en Amrique du Nord depuis la Russie, l'Ukraine et la Pologne au dbut du XXe sicle, de mme que des expriences tragiques des intellectuels juifs rfugis d'entre-deux-guerres.
Cet essai admirablement bien crit, ambitieux et pourtant tout en nuances, plaira tant aux chercheurs qu' un plus grand public.
La version originale franaise (Presses de l'Universit Laval) a reu le prestigieux Prix du Canada en sciences humaines remis par la Fdration canadienne des sciences humaines.