Der ursprünglich aus Köln stammende Jacques Offenbach (1819-1880) war zunächst Cellist und Theatermusiker in Paris, bis ihm 1858 mit der Operette »Orpheus in der Unterwelt« der Durchbruch gelang. Offenbach ließ dem Erfolg zahlreiche weitere Operetten folgen, in denen er Zeitsatire mit sicherem Gespür für wirkungsvolle Melodien zu verbinden wusste. Der Musikkritiker und Dirigent Paul Bekker (1882-1937) schildert Offenbachs Leben und zeigt, was dessen Werk von der damals vorherrschenden Wiener Operettenseligkeit unterscheidet. Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1909.