L'éducateur spécialisé (ES) concourt à l'éducation d'enfants et d'adolescents ou au soutien d'adultes présentant un handicap psychique, physique, intellectuel, des troubles du comportement ou qui ont des difficultés d'insertion. Son rôle est de préserver et de restaurer leur autonomie en les valorisant par le biais d'activités socio-éducatives.
La formation DEES (Diplôme d'État réformé d'éducateur spécialisé) permet au futur professionnel d'acquérir les connaissances nécessaires à l'accompagnement de l'enfant, de l'adolescent ou de l'adulte handicapés ou en situation d'exclusion en abordant les dimensions relationnelle, psychologique, sociale et éducative du métier. Comme les autres formations de même niveau du domaine social, elle a fait l'objet d'une réingénierie mise en place à la rentrée de septembre 2018.
Cette réforme des études ne modifie pas de manière drastique le référentiel de formation, mais acte le tronc commun entre les formations EJE, ASS et ES.
Ce guide couvre la totalité du programme du DEES composé de 2 domaines de compétences spécifiques, 2 domaines de compétences du tronc commun et de l'unité transversale d'initiation à la démarche et méthodologie de recherche :
. DC1 : Relation éducative spécialisée
. DC2 : Conception et conduite de projet éducatif spécialisé
. DC3 : Travail en équipe pluriprofessionnelle et communication professionnelle
. DC4 : Dynamiques interinstitutionnelles, partenariats et réseaux
. UT : Initiation à la démarche et méthodologie de recherche en travail social
Dans chaque domaine, le cours expose de façon claire et détaillée tous les savoirs, grâce à de nombreux tableaux et schémas légendés et à des études de situations. Des encadrés « Rôle de l'éducateur » mettent en lumière les compétences que le professionnel doit mettre en ouvre dans telle ou telle situation et des encadrés « Mémo » explicitent certaines notions de psychologie à maîtriser. La nouvelle édition de cet ouvrage consiste en une actualisation de l'ensemble de l'ouvrage ainsi qu'un nouveau chapitre sur la préparation des épreuves de certification. 
Cet ouvrage, conforme au référentiel de formation, s'adresse à tous les élèves préparant le DEES et à tous les professionnels de l'insertion et de l'autonomie qui souhaitent approfondir ou mettre à jour leurs connaissances et leurs compétences.