Julia liebt Schmerz, hat jedoch überhaupt keine Neigung zur Devotion. Unglücklicherweise verliebt sie sich nicht in einen Mann, der sie achtungsvoll mit der Peitsche streichelt, sondern in Nick, einen Dominus, der ihre Unterwerfung fordert. Er setzt sich über ihren Widerstand hinweg und zwingt ihr seine Spiele auf, die sie als kränkend und demütigend empfindet. Sie hasst ihn für das, was er mit ihr tut, verachtet sich selbst, weil sie es geschehen lässt - obwohl es sie durchaus auch erregt, was sie sich jedoch nur schwer eingestehen kann. Sie kämpft gegen ihn, sträubt sich gegen seinen Willen, sie zu beherrschen, und überlegt immer wieder, die Beziehung zu beenden. Nur liebt sie ihn zu sehr, um ihn zu verlassen. Abgesehen von seiner Dominanz ist er der perfekte Mann für sie, und dass er sie ebenfalls liebt, macht eine Loslösung noch unmöglicher. So sehr er sie sexuell drangsaliert, so zärtlich behandelt er sie außerhalb der Spiele, macht sie sich mit der verführerischen Mischung von Zwang und Zuwendung gefügig, sodass sie ihre Unterwerfung mehr und mehr als den Preis für diese Liebe anzusehen beginnt, den sie zu zahlen hat.