Knjashnin. Isani, Andrei Petrovitsh Grinev, oli nuoruudessaan palvellut sotavaessa kreivi Minnichin aikana ja otti eron paa-majorina vuonna 17-. Siita pitain asui han kylassaan Simbirskin kupernissa, jossa nai eraan koyhan aatelisneidon Avdotja Vasiljevna J: n. Meita oli yhdeksan lasta. Kaikki veljeni ja sisareni kuolivat pienina. Mina olin kirjoitettu kersantiksi Semenovskin kaartiin, ja siita tuli meidan kiittaa majoria samassa kaartissa, ruhtinas B: ta, likeista sukulaistamme. Minua luettiin virkavapauden saaneiden joukkoon kotikasvatukseni loppuun asti."