Dieses außergewöhnliche Buch ist eine gelungene populärwissenschaftliche Einführung in alle relevanten Facetten von Karst und Höhlen mit einem perfekten Mix aus hochwertigem Bildmaterial und knappem, hochinformativem Text. Anhand zahlreicher hervorragender Fotografien und schematischer Modelle erklärt diese deutsche Fassung des von Nadja Zupan Hajna verfassten englischen Originals wissenschaftliche Erkenntnisse über Karstprozesse, die Entstehung unterschiedlicher Oberflächenformen und Höhlentypen sowie die Probleme, die Menschen mit ihrer Lebensweise in der Karstumgebung verursachen. Die hochwertigen Bilder von 62 renommierten Fotografen zeigen verschiedene Karstarten und Höhlen rund um die Welt. Ein Muss für jeden, der die Schönheit dieser unterirdischen Welten entdecken und verstehen möchte. Die Erforschung, Vermessung und Dokumentation von Höhlensystemen, die Verfolgung von unterirdischen Wasserläufen, die Beobachtung von Lebewesen im Untergrund und die Weitergabe dieses Wissens ist eines der besten Beispiele der ehrenamtlichen Grundlagenforschung durch zahlreiche Höhlenforscherinnen und Höhlenforscher. Viele Städte beziehen ihre qualitativ hochwertigen Wasserressourcen aus Karst-Grundwasserkörpern. Gerade im dicht besiedelten Mitteleuropa gewinnt die Frage des Schutzes dieser Wasservorkommen im Untergrund eine immer größere Bedeutung. Deshalb lautet das Motto des aktuellen International Year of Caves and Karst (IYCK) Erforschen, Verstehen, Schützen. Möge das vorliegende Buch der geschätzten Leserschaft die Augen öffnen für eine Welt unter unseren Füßen, die nicht nur atemberaubend schön und Lebensraum vieler Organismen ist, sondern auch verletzlich und in hohem Maße unseren Schutz benötigt.