Katharina Neumann, die Mutter der Autorin, wurde als Hedwig Redigers Tochter in Hirschberg im damaligen schlesischen Riesengebirge geboren. Katharina verbringt ihre letzten Lebensjahre im Altersheim. Um die teils unhaltbaren Zustände und die Monotonie besser ertragen zu können, durchlebt sie in ihrer Fantasie noch einmal ihre Kindheit und Jugend in Schlesien sowie die Zeit nach Ende des Zweiten Weltkriegs in Westfalen. Katharina heiratet 1935 den Bauingenieur Werner Neumann und bekommt drei Kinder, deren Überleben im Krieg und im ersten Nachkriegsjahr allein ihr Verdienst ist. Einen Teil der Kriegszeit verbringt sie mit ihrem Mann im besetzten Polen, wo sie und Werner unter schwierigsten Umständen gefährdeten Menschen helfen. Entspannung und Freude, auch in härtesten Lebensphasen, bringt ihr zeitlebens das Klavierspielen.