Eine Übersicht zur Entwicklung der Todesursachen und des Krankheitsgeschehens bei Kindern und Jugendlichen auf der Basis amtlicher Statistiken für den Zeitraum von 1960 bis 1991 existiert bisher nicht. Dabei stellen Kinder und Jugendliche eine Bevölkerungsgruppe dar, die vor dem Hintergrund gesundheitlicher Prävention und Intervention von allergrößter Bedeutung ist. Das Kindes- und Jugendalter ist die Entwicklungsphase, in der Gesundheits- und Krankheitsverhalten für das gesamte spätere Leben geprägt werden. Auch können in dieser Lebensphase schon körperliche Dispositionen oder Beeinträchtigungen angelegt werden, die zu einem späteren Zeitpunkt u. U. zu organischen Erkrankungen führen.