Mit dem Band von Michael Hesse liegt erstmals ein Überblick über Architektur und Stadtbaukunst im Frankreich des 17. und 18. Jahrhunderts in deutscher Sprache vor. Die chronologische Darstellung schildert die Ausbildung eines nationalen Architekturidioms im 17. Jahrhundert. Sie behandelt ausführlich die Hofkunst Ludwigs XIV. und seiner Nachfolger mit den Schlössern in Versailles sowie die Verherrlichung des absoluten Monarchen durch Platzanlagen in Paris und den anderen großen Städten Frankreichs. Gleichfalls vorgestellt werden die Landschlösser und Stadtpaläste des 18. Jahrhunderts, die im Zeitalter des Rokoko Europa als Vorbild dienten, in denen aber auch die moderne Wohnkultur entstand. Der Band schließt mit einem Ausblick auf die sog. Revolutionsarchitektur und die Wirkung der französischen Modelle bis in die Gegenwart. Neben den Bauten und Projekten widmet sich die Übersicht auch der Innenarchitektur und der Gartenkunst sowie zentralen theoretischen Fragen.