Anhand von Gemälden, architektonischen Entwürfen und realisierten Bauten sowie des Umgangs mit historischer Bausubstanz untersuchen namhafte Autoren die Möglichkeiten und Grenzen einer Architektur, die als Träger einer neuen, patriotischen Erinnerungskultur fungierte. In den Umbruchsjahren nach dem Ende des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation 1806 formulierten diese Entwürfe ein Ideal gemeinschaftlichen Erinnerns, das sich über historische Formen rückversicherte. Dass diese Bauideen nach dem Ende der Befreiungskriege vielfach staatspolitisch vereinnahmt wurden, zeigen die schwierigen Realisierungsprozesse mit ihren oft programmatisch veränderten Stilbezügen.