Zwischen 1961 und 2009 verzeichnete die Welt einen kontinuierlichen Anstieg der Nachfrage nach Fleisch, der auf das schnelle Bevölkerungswachstum, den wirtschaftlichen Aufschwung, die veränderten Essgewohnheiten und die rasche Urbanisierung zurückzuführen ist. Dies hat zu einer verbesserten Viehzucht geführt, die auch in Zukunft anhalten dürfte. Die Aufzucht von Tieren zur Nahrungsmittelerzeugung wurde jedoch als einer der Hauptverursacher des Klimawandels identifiziert. Da immer mehr Fleisch produziert wird, um die steigende Nachfrage zu befriedigen, ist es wichtig, die Auswirkungen auf den Klimawandel zu verstehen, der weiterhin eine Bedrohung für die Ernährungssicherheit darstellt. Die Viehzucht trägt mit 14,5 % zu den gesamten Treibhausgasemissionen bei, die direkt vom Tier in Form von Darmemissionen (39 %) oder indirekt durch Aktivitäten in der Wertschöpfungskette der Fleischproduktion wie Futtermittelherstellung und -verarbeitung (45 %), Gülleabbau (10 %) und Schlachtung, Verarbeitung und Transport von tierischen Erzeugnissen (6 %) verursacht werden. Die Menge der bei der Fleischproduktion emittierten Treibhausgase hängt von der Art der Futtermittel und der Fähigkeit der Tiere ab, die Futtermittel zu verdauen und zu verwerten und so die Menge der ausgeschiedenen Abfälle zu minimieren.