Lange Zeit hielt sich der westliche Mensch fur besonders frei und autonom. Menschen anderer Kulturen hingegen beschrieb und beurteilte er oft als gefangen in verwandtschaftlichen, sozialen, kulturellen, wirtschaftlichen, religiosen und politischen Zwangen. In seinen Essays hinterfragt Burkhard Schnepel dieses Selbst- und Fremdbild. So bricht er die damit einhergehenden Verzerrungen des exotischen und orientalischen Anderen auf. Der Autor betrachtet unterschiedliche Manifestationen und Typen von Personen in Afrika, Indien und in der Welt des Indischen Ozeans. Neben Konigen, Narren und Traumern stellt er auch den Tanzer und den Touristen in den Blickpunkt seiner ethnologischen Untersuchungen.