Elvira, Martha, Regina und Ruth sind alle Anfang fünfzig, alle aufgewachsen in der baden-württembergischen Provinz und alle grundverschieden. Sie kennen sich seit ihrer Schulzeit und haben zusammen einiges durchgestanden, doch in letzter Zeit zeigen sich Risse in ihrer Freundschaft. Misstrauen und Unmut haben sich in das Frauen-Quartett geschlichen. Der Grund: Elvira, die mit ihrem unsteten Lebenswandel, dem ständigen Geldmangel und ihrer unverblümten Art die Geduld der anderen drei immer wieder auf die Probe stellt. Als Elvira brutal ermordet wird, geraten Martha, Regina und Ruth sehr schnell ins Visier der Kommissare Anne Thoms und Rolf Nimmer. Doch ihre Alibis sind wasserdicht ¿ zunächst. Vor allem Hauptkommissarin Anne Thoms bleibt misstrauisch und riskiert mit ihren hartnäckigen Ermittlungen sogar ihren Job. Doch was sie und ihr Kollege in diesem Jahrhundertsommer nicht nur aus Elviras Vergangenheit an Lügen, Verstrickungen und Verbrechen ans Tageslicht befördern, übersteigt ihre kühnsten Erwartungen ¿