'Wir dürfen nicht an allem festhalten, was wir gehört undgelesen haben, sondern müssen aufs genaueste die Auffassungen derfrüheren Generationen prüfen, um hinzuzufügen, was bei ihnen fehlte,und um zu berichtigen, wo Irrtümer unterlaufen waren.' Mit diesenWorten wandte sich der Franziskanermönch Roger Bacon an Papst ClemensIV., um ihm seine grundlegende Idee einer umfassenden Reformder Wissenschaften und der Gesellschaft des 13. Jahrhunderts vorzustellen.Seine Reformvorschläge bestanden unter anderem darin, dendurch die Übersetzungsbemühungen des 12. und 13. Jahrhunderts nunwieder rezipierbaren experimentellen und mathematischen Wissenschafteneine bis dahin ganz neue Stellung im universitären Lehrplaneinzuräumen. Außerdem forderte Bacon, den Sprachunterricht des Hebräischen,Griechischen und Arabischen zu institutionalisieren, weil'die unaussprechliche Schönheit der Weisheit' nur aus diesen Sprachengewonnen werden könne.Bacon scheiterte mit seinen Bemühungen, nicht zuletzt durch Clemens'Tod, und die Idee einer grundlegenden Reform des Studiumsund der Gesellschaft durch die Macht der Wissenschaften geriet in dennächsten Jahrhunderten in Vergessenheit, ebenso wie Bacons Schriften.Dennoch bleibt die Hoffnung auf eine Reform der Gesellschaft durchdie Kraft der Vernunft, die in ihrer Radikalität die Aufklärung vorwegzu nehmen scheint, von zeitloser Anziehungskraft.Das Compendium studii philosophiae (1272), in dem Bacon sein Reformprogrammkonzis und unter oft erstaunlicher Abgrenzung vonscholastischen Autoritäten darstellt, liegt nun erstmals in einer deutschenÜbersetzung vor. Seine Reformideen dürften nichts von ihrerAktualität verloren haben, denn - so Bacon im Compendium - 'so langewie die Unwissenheit andauert, kann kein Heilmittel gegen die Gebrechendes Menschen gefunden werden'.