Eine medien- und mentalitätsgeschichtliche Grabung in den Brunnen der Vergangenheit hat für eine Archäologie der Schrift und ihre Vorstufen in den letzten 20 Jahren eine enorm erweiterte Materialbasis bekommen. Hier werden Bilder, Bildzeichen und Schrift vom 10. bis zum 3. Jt. v.Chr. untersucht. Ein Schwerpunkt liegt dabei im frühen Neolithikum Obermesopotamiens mit der Herausbildung von spezifischen Bildzeichen, ein zweiter im Blick auf die Entstehung von Schrift im engeren Sinn (4. und frühes 3. Jt. v.Chr.). Hier werden neue Einsichten in die Entwicklung der Schrift und früherer Zeichensysteme entwickelt und diese in einen breiteren kulturhistorischen Kontext zu verstehen versucht.