Ruth St. Denis [1879-1968] zählt zu den namhaftesten Persönlichkeiten des Modernen Tanzes: zu jenen Künstlerinnen, die in den Jahren um 1900 mit neuen Bewegungsformen und kreativen Inszenierungskonzepten Aufsehen erregten. Neben ihren eigenen Choreografien und weltweiten Auftritten hat sie mit ihrer Tanzkompanie und ihrem Ausbildungszentrum »Denishawn« - insbesondere auch gemeinsam mit ihrem gleichfalls tanzgeschichtlich bedeutenden Ehemann Ted Shawn - die bekanntesten Tänzerinnen und Tänzer der folgenden Generation geprägt. Dieses Buch zeichnet ihr turbulentes und facettenreiches Leben sowie ihre Tanzkunst nach. Von den Anfängen in einfachen Verhältnissen, getrieben durch eine ehrgeizige Mutter über grandiose Erfolge am Broadway und die zahlreichen Tourneen, die sie kreuz und quer durch die Vereinigten Staaten, Europa und den Fernen Osten führten. Neben den Bühnentriumphen waren von Ruth St. Denis aber auch schwere Zeiten zu meistern: nachlassendes Publikumsintresse an ihren Darbietungen, langsame Entfremdung von ihrem Ehemann, finanzielle Schwierigkeiten während der Großen Depression und schließlich sogar der Verlust ihrer Tanzschule stürzten sie in eine persönliche und künstlerische Krise. Neue Wege und Perspektiven der tänzerischen Darstellung nach dem Ende des zweiten Weltkrieges brachten ihr schließlich erneut Anerkennung und zahlreiche Ehrungen an ihrem Lebensabend ein. Der Leser schlägt in diesem Buch ein lebendiges Kapitel der Tanzgeschichte über einen Zeitraum von sieben Jahrzehnten auf.