Extrait I Sous l'averse. Jambes ecartees, regard perdu vers l'horizon brumeux du reve, Robert Morgand, depuis cinq bonnes minutes, demeurait immobile, en face de ce long mur noir tout constelle d'affiches, bordant une des plus tristes rues de Londres. La pluie tombait a torrents. Du ruisseau, monte peu a peu a l'assaut du trottoir, le courant minait sournoisement la base du songeur, dont le sommet etait en meme temps fort menace. Abandonnee par l'esprit parti pour quelque lointain voyage, la main, en effet, avait lentement laisse glisser le parapluie protecteur, et l'eau du ciel ruisselait librement du chapeau a l'habit transforme en eponge, avant de se meler au cours du ruisseau tumultueux. Robert Morgand ne s'apercevait pas de cette malice des choses. Il ne sentait pas la douche glacee aspergeant ses epaules. En vain fixait-il ses bottines avec une attention passionnee, il ne les voyait pas - tant sa preoccupation etait grande - se transformer en deux recifs, contre lesquels le ruisseau mecontent s'acharnait en humides taloches. Toutes ses facultes d'attention etaient monopolisees par un mysterieux travail auquel se livrait sa main gauche. Disparue dans la poche du pantalon, cette main agitait, soupesait, lachait, reprenait quelques menues pieces de monnaie, d'une valeur totale de 33 fr, 45, ainsi qu'il s'en etait prealablement assure a de nombreuses reprises. Francais, echoue a Londres six mois plus tot, apres un bouleversement subit et cruel de son existence, Robert Morgand venait de perdre, ce matin meme, la place de precepteur qui le faisait vivre. Aussitot, l'etat de sa caisse rapidement - trop rapidement, helas - constate, il etait sorti, marchant devant lui, par les rues, a la recherche d'une idee, jusqu'au moment ou il s'etait inconsciemment arrete a la place ou nous l'avons trouve. Et le probleme etait celui-ci: que faire, seul, sans amis, dans cette grande ville de Londres, avec 33 fr, 45 pour toute fortune?"