" Il ne faut pas s'etonner que les questions qui touchent au travail industriel preoccupent notre epoque. L'esprit d'industrie s'est empare de notre societe, il l'anime et la stimule, il exerce sur les activites individuelles une influence preponderante, et forme le trait le plus prononce de la physionomie generale de ce temps. Chaque epoque apparait ainsi avec sa preoccupation principale qui lui donne un caractere. Tout pres de nous, le XVIIIe siecle se distingue par un mouvement philosophique inoui; nous voyons ensuite la republique francaise livree aux grandes illusions democratiques, l'empire aux idees militaires, la restauration a la lutte de deux principes et de deux regimes. Aujourd'hui notre societe, fatiguee de longues commotions, se tourne avec une sorte d'entrainement vers les efforts pacifiques de l'industrie: elle doit se ressentir de cette nouvelle application de ses forces. La vie industrielle souleve, parmi nous, des questions qui lui sont propres, et qui derivent de ses conditions elementaires. Les idees et les faits industriels ont des historiens, les ouvriers trouvent des genealogistes qui suivent a travers les siecles le rude chemin que le travail a couvert de ses sueurs..."